"Повесть…" одно из первых в русской литературе произведений мемуарного жанра. В ней содержится подробный рассказ о нищенствующем монашеском ордене — картузианском, а также деятельности и гибели Иеронима Савонаролы. Максим Грек представляет картузианцев и Савонаролу как пример "совершенного иноческого жительства", показывая, что благие начинания могут быть даже у людей, исповедующих "неправые" учения. "Повесть" написана под влиянием нестяжательских воззрений автора, сформировавшихся в России.