Сочинение это написано святителем Тихоном в 1770-1771 годах в первые годы пребывания в Задонском монастыре. Это было время, когда святитель несколько окреп здоровьем и когда кончилась борьба с беспокоившими его помыслами о том, какой образ жизни избрать, находясь на покое.
По отзыву митрополита Евгения (Болховитинова), "сочинение это можно сравнить со всеми наилучшими в христианстве нравственными книгами, а на российском языке оно есть первое и образцовое. Оно не есть только достаточная библиотека для всех, желающих заниматься здравым христианским нравоучением, но и для тех, кои хотят быть подлинными христианскими проповедниками евангельского учения”. [Цит. по Иоанн (Маслов), схиархим. Святитель Тихон Задонский и его учение о спасении]
Содержание
Часть 1. О грехах
Статья 1. Что нужно знать
Глава 1.О Слове Божием
Глава 2. О духовной мудрости
Статья 2: О сердце и языке человеческом
Глава 1: О сердце человеческом
Глава 2: О языке человеческом
Статья 3: О грехе вообще и следствиях греха
Глава 1: Какое великое зло – грех
Глава 2: О пристрастии или привычке ко греху
Глава 3: О слепоте человеческой
Глава 4: О суетном и прелестном украшении
Статья 4: О некоторых грехах особенно
Вступление
Глава 1: О гордости
Глава 2: О зависти
Глава 3: О гневе и злобе
Глава 4: О клевете и осуждении
Глава 5: О лжи, лести и лукавстве
Глава 6: О праздности
Глава 7: О пьянстве
Глава 8: О сребролюбии и лихоимании
Глава 9: О лихве и проценте
Глава 10: Об обиде убогих
Глава 11: О славолюбии и честолюбии
Заключение этой статьи
1. Об удалении от злых
2. О гневе Божием против греха
Часть 2: О покаянии и плодах покаяния, или добрых делах
Статья 1: О покаянии
Глава 1: Как Бог призывает грешника на покаяние
Глава 2: О надежде или утешении желающим каяться
Глава 3: Что есть покаяние?
Глава 4: О плодах покаяния
Глава 5: Прещения некающимся
Статья 2: О четырех последних
Глава 1: О смерти
Глава 2: О втором Христовом пришествии, или о страшном суде
Глава 3: О муке вечной и о жизни вечной
Статья 3: О христианских добродетелях
Глава 1: О страхе Божием
Глава 2: О смирении
Глава 3: О презрении и отрицании мира
Глава 4: О любви Божией
Глава 5: Об узком пути
Глава 6: О терпении
Глава 7: О благодарении Богу
Глава 8: О надежде
Глава 9: О молитве
Глава 10: О любви к ближнему
Глава 11: О милости к ближнему
Глава 12: О прощении согрешений ближнему
Глава 13: О любви к врагам
Заключения этой книги
Заключение 1: О конце добрых дел
Заключение 2: О постоянстве и конечном пребывании в вере
| 
